Fonte: Agenzia di stampa Cailian
Di recente, si è tenuto a Ganzhou il terzo Forum sulla filiera delle terre rare in Cina, che si terrà nel 2023. Un giornalista dell'agenzia di stampa Cailian ha appreso dall'incontro che il settore nutre aspettative ottimistiche per un'ulteriore crescita della domanda di terre rare quest'anno e auspica la liberalizzazione del controllo della quantità totale di terre rare leggere e il mantenimento di prezzi stabili. Tuttavia, a causa dell'allentamento dei vincoli di fornitura, i prezzi delle terre rare potrebbero continuare a scendere.
Cailian News Agency, 29 marzo (Reporter Wang Bin) Prezzo e quote sono due parole chiave nello sviluppo del settore delle terre rare negli ultimi anni. Di recente, si è tenuto a Ganzhou il terzo Forum sulla filiera del settore delle terre rare in Cina, nel 2023. Un reporter dell'agenzia di stampa Cailian ha appreso dall'incontro che il settore nutre aspettative ottimistiche per un'ulteriore crescita della domanda di terre rare quest'anno e auspica la liberalizzazione del controllo della quantità totale di terre rare leggere e il mantenimento di prezzi stabili. Tuttavia, a causa dell'allentamento dei vincoli di fornitura, i prezzi delle terre rare potrebbero continuare a scendere.
Inoltre, molti esperti presenti all'incontro hanno sottolineato la necessità per l'industria nazionale delle terre rare di compiere progressi significativi nelle tecnologie di base. Liu Gang, membro della Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma e vicesindaco della città di Qiqihar, nella provincia di Heilongjiang, ha dichiarato: "Attualmente, la tecnologia cinese per l'estrazione e la fusione delle terre rare è all'avanguardia a livello internazionale, ma nella ricerca e sviluppo di nuovi materiali e nella produzione di attrezzature chiave, è ancora indietro rispetto al livello avanzato internazionale. Superare il blocco dei brevetti esteri sarà una sfida a lungo termine per lo sviluppo dell'industria cinese delle terre rare".
I prezzi delle terre rare potrebbero continuare a scendere
"L'attuazione del doppio obiettivo di carbonio ha accelerato lo sviluppo di settori come l'energia eolica e i veicoli a nuova energia, portando a un forte aumento della domanda di materiali a magneti permanenti, il principale settore di consumo a valle delle terre rare. Tuttavia, negli ultimi anni, gli indicatori di controllo della quantità totale di terre rare non sono riusciti a soddisfare la crescita della domanda a valle, e si è registrato un certo divario tra domanda e offerta sul mercato", ha affermato una fonte del settore delle terre rare.
Secondo Chen Zhanheng, Vice Segretario Generale della China Rare Earth Industry Association, l'approvvigionamento di risorse è diventato un collo di bottiglia per lo sviluppo dell'industria cinese delle terre rare. Ha ripetutamente affermato che la politica di controllo della quantità totale ha seriamente limitato lo sviluppo dell'industria delle terre rare e che è necessario impegnarsi per l'abolizione del controllo della quantità totale di minerali di terre rare leggere il prima possibile, consentendo alle imprese minerarie di terre rare leggere come Northern Rare Earth e Sichuan Jiangtong di organizzare la propria produzione in base alla propria capacità produttiva, all'offerta di minerali di terre rare e alla domanda del mercato.
Il 24 marzo è stato pubblicato l'"Avviso sugli indicatori di controllo della quantità totale per il primo lotto di estrazione, fusione e separazione di terre rare nel 2023" e gli indicatori di controllo della quantità totale sono aumentati del 18,69% rispetto allo stesso lotto del 2022. Wang Ji, direttore della divisione metalli rari e preziosi della Shanghai Iron and Steel Union, ha previsto che la quantità totale di estrazione, fusione e separazione del secondo lotto di indicatori di terre rare aumenterà di circa il 10%-15% nella seconda metà dell'anno.
Wang Ji ritiene che il rapporto tra domanda e offerta di praseodimio e neodimio sia cambiato, che la scarsa offerta di praseodimio e ossido di neodimio si sia attenuata, che attualmente vi sia un leggero eccesso di offerta di metalli e che gli ordini da parte delle aziende produttrici di materiali magnetici a valle non abbiano soddisfatto le aspettative. I prezzi del praseodimio e del neodimio necessitano in definitiva del sostegno dei consumatori. Pertanto, il prezzo a breve termine di praseodimio e neodimio è ancora dominato da un debole aggiustamento e si prevede che l'intervallo di fluttuazione del prezzo di praseodimio e ossido di neodimio sia compreso tra 48 e 62 milioni/tonnellata.
Secondo i dati della China Rare Earth Industry Association, al 27 marzo il prezzo medio del praseodimio e dell'ossido di neodimio era di 553.000 yuan/tonnellata, in calo di 1/3 rispetto al prezzo medio dell'anno scorso e prossimo al prezzo medio di marzo 2021. Il 2021 rappresenta il punto di svolta per gli utili dell'intera filiera del settore delle terre rare. È opinione diffusa nel settore che le uniche aree individuate per una crescita della domanda di magneti permanenti in terre rare quest'anno siano i veicoli a nuova energia, i condizionatori d'aria a frequenza variabile e i robot industriali, mentre altri settori stanno sostanzialmente registrando una contrazione.
Liu Jing, vicepresidente della Shanghai Iron and Steel Union, ha sottolineato: "Per quanto riguarda i terminali, si prevede che il tasso di crescita degli ordini nei settori dell'energia eolica, dell'aria condizionata e delle tre C sarà più lento, il calendario degli ordini si accorcerà e i prezzi delle materie prime continueranno a salire, mentre l'accettazione dei terminali diminuirà gradualmente, creando una situazione di stallo tra le due parti. Dal punto di vista delle materie prime, le importazioni e l'estrazione di minerali grezzi manterranno un certo aumento, ma la fiducia dei consumatori sul mercato è insufficiente".
Liu Gang ha sottolineato che negli ultimi anni si è registrata una significativa tendenza al rialzo dei prezzi dei prodotti minerali derivati dalle terre rare, che ha portato a un forte aumento dei costi di produzione per le imprese di back-end della filiera industriale, a un calo significativo dei profitti o a gravi perdite, con conseguenti fenomeni di "riduzione della produzione o inevitabilità, sostituzione o impotenza", che incidono negativamente sullo sviluppo sostenibile dell'intera filiera industriale delle terre rare. "La filiera industriale delle terre rare presenta molteplici nodi di approvvigionamento, catene lunghe e rapidi cambiamenti. Migliorare il meccanismo dei prezzi nell'industria delle terre rare non solo contribuisce alla riduzione dei costi e all'aumento dell'efficienza del settore, ma migliora anche efficacemente la competitività industriale".
Chen Zhanheng ritiene che il prezzo delle terre rare possa continuare a scendere. "È difficile per l'industria a valle accettare che il prezzo dell'ossido di praseodimio e neodimio superi gli 800.000 dollari a tonnellata, e non è accettabile per l'industria eolica che superi i 600.000 dollari a tonnellata. Il recente flusso di offerte in Borsa è un segnale molto chiaro: in passato c'era una corsa all'acquisto, ma ora non c'è nessuno che compri".
L’insostenibile “sfruttamento e commercializzazione capovolta” del recupero delle terre rare
Il riciclo delle terre rare sta diventando un'altra importante fonte di approvvigionamento. Wang Ji ha sottolineato che nel 2022 la produzione di praseodimio e neodimio riciclati ha rappresentato il 42% della fonte metallica di praseodimio e neodimio. Secondo le statistiche della Shanghai Steel Union (300226. SZ), la produzione di rifiuti di NdFeB in Cina raggiungerà le 70.000 tonnellate nel 2022.
È noto che, rispetto alla produzione di prodotti simili a partire da minerali grezzi, il riciclaggio e l'utilizzo di rifiuti di terre rare presentano numerosi vantaggi: processi più brevi, costi inferiori e riduzione dei "tre rifiuti". Questo approccio consente un uso razionale delle risorse, riduce l'inquinamento ambientale e protegge efficacemente le risorse di terre rare del Paese.
Liu Weihua, Direttore di Huahong Technology (002645. SZ) e Presidente di Anxintai Technology Co., Ltd., ha sottolineato che le risorse secondarie di terre rare rappresentano una risorsa speciale. Durante la produzione di materiali magnetici al neodimio, ferro e boro, viene generato circa il 25-30% di scarti di lavorazione e ogni tonnellata di praseodimio e ossido di neodimio recuperata equivale a meno di 10.000 tonnellate di minerale di ioni di terre rare o a 5 tonnellate di minerale grezzo di terre rare.
Liu Weihua ha affermato che la quantità di neodimio, ferro e boro recuperata dai veicoli elettrici a due ruote supera attualmente le 10.000 tonnellate e che lo smantellamento di tali veicoli aumenterà significativamente in futuro. "Secondo statistiche incomplete, l'attuale inventario di veicoli elettrici a due ruote in Cina ammonta a circa 200 milioni di unità e la produzione annua di veicoli elettrici a due ruote si aggira intorno ai 50 milioni di unità. Con l'inasprimento delle politiche di tutela ambientale, lo Stato accelererà l'eliminazione dei veicoli a due ruote con batterie al piombo-acido prodotti nella fase iniziale e si prevede che lo smantellamento di tali veicoli aumenterà notevolmente in futuro".
"Da un lato, lo Stato continua a ripulire e correggere progetti di riciclaggio illegali e non conformi delle terre rare, e chiuderà gradualmente alcune imprese di riciclaggio. Dall'altro, sono coinvolti grandi gruppi e mercati dei capitali, il che gli conferisce un maggiore vantaggio competitivo. La sopravvivenza del più forte aumenterà gradualmente la concentrazione del settore", ha affermato Liu Weihua.
Secondo un giornalista dell'agenzia di stampa Cailian, attualmente sono circa 40 le imprese impegnate nella separazione di materiali riciclati da neodimio, ferro e boro in tutto il Paese, con una capacità produttiva totale di oltre 60.000 tonnellate di REO. Tra queste, le prime cinque imprese di riciclaggio del settore rappresentano quasi il 70% della capacità produttiva.
Vale la pena notare che l'attuale settore del riciclaggio del neodimio, del ferro e del boro sta vivendo un fenomeno di "acquisto e vendita inversa", ovvero acquista a un prezzo alto e vende a un prezzo basso.
Liu Weihua ha affermato che, dal secondo trimestre dello scorso anno, il riciclaggio dei rifiuti di terre rare ha attraversato una fase di profonda crisi, limitando seriamente lo sviluppo del settore. Secondo Liu Weihua, questo fenomeno è dovuto a tre ragioni principali: la significativa espansione della capacità produttiva delle imprese di riciclaggio, il calo della domanda di terminali e l'adozione di un modello di collegamento tra metalli e rifiuti da parte di grandi gruppi per ridurre la circolazione dei rifiuti nel mercato.
Liu Weihua ha sottolineato che l'attuale capacità di recupero delle terre rare in tutto il Paese è di 60.000 tonnellate e che negli ultimi anni si prevede di aumentarla di quasi 80.000 tonnellate, il che ha portato a una grave sovraccapacità. "Questo include sia la trasformazione tecnica e l'espansione della capacità esistente, sia la nuova capacità del gruppo delle terre rare".
Per quanto riguarda il mercato del riciclo delle terre rare quest'anno, Wang Ji ritiene che al momento gli ordini da parte delle aziende produttrici di materiali magnetici non siano migliorati e che l'aumento dell'offerta di rifiuti sia limitato. Si prevede che la produzione di ossido dai rifiuti non subirà grandi variazioni.
Un esperto del settore, che ha preferito restare anonimo, ha dichiarato all'agenzia di stampa Cailian che "l'estrazione e la commercializzazione a rovescio" del riciclaggio delle terre rare non sono sostenibili. Con il continuo calo dei prezzi delle terre rare, si prevede che questo fenomeno si inverta. Un giornalista dell'agenzia di stampa Cailian ha appreso che attualmente la Ganzhou Waste Alliance prevede di acquistare collettivamente materie prime a un prezzo ridotto. "L'anno scorso, molti impianti di smaltimento rifiuti sono stati chiusi o hanno subito una riduzione della produzione, e ora gli impianti di smaltimento rifiuti sono ancora la parte dominante", ha affermato l'esperto del settore.
Data di pubblicazione: 30-03-2023