Gli scienziati sviluppano un metodo ecologico per il recupero di Ree dalla cenere volante del carbone
I ricercatori del Georgia Institute of Technology, hanno sviluppato un metodo semplice per il recupero di elementi della Terra rara dalle ceneri volanti a carbone usando un liquido ionico ed evitare materiali pericolosi. In un documento pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology, gli scienziati spiegano che i liquidi ionici sono considerati ecologici benigni e riutilizzabili. Uno in particolare, il BIS betainium (trifluorometilsolfonil) imide o [HBET] [TF2N], dissolve selettivamente ossidi di terra rara su altri ossidi metallici. Secondo gli scienziati, il liquido ionico si dissolve anche in modo univoco in acqua quando riscaldato e quindi si separa in due fasi quando raffreddato. Sapendo questo, si sono preparati per verificare se sarebbe in modo efficiente e preferibile estrarre gli elementi desiderati dalla cenere di volante del carbone e se potrebbe essere efficacemente pulito, creando un processo sicuro e genera pochi rifiuti. Per fare ciò, il team ha pretrattato la cenere volante di carbone con una soluzione alcalina e l'ha essiccata. Quindi, hanno riscaldato la cenere sospesa in acqua con [HBET] [TF2N], creando una singola fase. Se raffreddate, le soluzioni si sono separate. Il liquido ionico ha estratto oltre il 77% degli elementi della terra rara da materiale fresco e ha recuperato una percentuale ancora più elevata (97%) da cenere stagionata che aveva trascorso anni in uno stagno di stoccaggio. L'ultima parte del processo è stata quella di rimuovere elementi di terra rara dal liquido ionico con acido diluito. I ricercatori hanno anche scoperto che l'aggiunta di betaina durante la fase di lisciviazione ha aumentato la quantità di elementi di terra rara estratti. Scandium, ittrio, lantanio, cerio, neodimio e disprosio erano tra gli elementi recuperati. Infine, il team ha testato la riusabilità del liquido ionico sciacquandola con acqua fredda per rimuovere l'acido in eccesso, non trovando alcun cambiamento nella sua efficienza di estrazione attraverso tre cicli di pulizia della lisciviazione. "Questo approccio a basso rifiuti produce una soluzione ricca di elementi della terra rara, con impurità limitate, e potrebbe essere utilizzato per riciclare materiali preziosi dall'abbondanza di ceneri volanti a carbone tenute negli stagni di stoccaggio", hanno detto gli scienziati in una dichiarazione dei media. I risultati potrebbero anche essere cruciali per le regioni che producono carbone, come il Wyoming, che stanno cercando di reinventare la loro industria locale di fronte alla riduzione della domanda di combustibili fossili.
Tempo post: JUL-04-2022 